Droga przez uklad sloneczny #10 Ben Bova

[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Zmieniając nieco taktykę, Holly spytała:–Kim jest ten facet, którego przywiozłaś?–Jake Wanamaker? – uśmiech Pancho stał się nieco figlarny.– Były admirał marynarki Stanów Zjednoczonych.Dowodził operacjami wojskowymi dla Astro podczas walk w Pasie.–Więc żyjesz z marynarzem?–To mój ochroniarz.Holly patrzyła na siostrę przez długą chwilę, po czym obie znów ryknęły śmiechem.–Zjesz z nami dziś kolację? – spytała Pancho.–Kosmicznie! I też kogoś przyprowadzę.–Wspaniale! – odparła Pancho ze szczerym entuzjazmem.Może udało mi się trochę przełamać lody, pomyślała.Może wszystko jeszcze będzie dobrze między mną a Suz.I skarciła się: nie nazywaj jej tak.Ona nie ma już na imię Susan.To Holly.Patrząc w ciemne oczy siostry Pancho nadał jednak widziała tam bezradne dziecko, które wychowywała po śmierci rodziców.I pamiętała śmiertelny zastrzyk, który zabił Susan, kiedy lekarze tego odmówili.Musiałam cię zabić, Susie, rzekła Pancho w duchu.Żebyś mogła się znów narodzić.I jesteś tu, żywa i zdrowa, dorosła, i tak podejrzliwa wobec swojej starszej siostry.BAZA DANYCH: O Tytanie, największym księżycu Saturna i drugim pod względem wielkości księżycu w Układzie Słonecznym, nie wiadomo zbyt wiele.Tytan ma średnicę 5150 km i jest większy od Merkurego, a tylko trochę mniejszy od największego satelity Jowisza, Ganimedesa.Tytan jest jedynym księżycem w Układzie Słonecznym, który posiada atmosferę inną niż szczątkowa.W rzeczywistości atmosfera Tytana jest o 50% gęstsza niż atmosfera ziemska na powierzchni.Atmosfera składa się głównie z azotu, przesyconego węglowodorami: metanem, etanem i propanem, plus związki azotowowęglowe jak cyjanowodór, dwucyjan i cyjanoacetylen.Promienie słoneczne padające na taką atmosferę dadzą taki sam efekt, jak w Los Angeles, Tokio czy Mexico City: smog fotochemiczny, powstający pod wpływem promieniowania ultrafioletowego.Tytan to świat pokryty smogiem.Jego dominująca barwa, pomarańcz, bierze się właśnie ze smogu, otulającego Tytana i powodującego, że obserwacje trzeba prowadzić w podczerwieni, przebijającej się przez smog, a nie w świetle widzialnym, któremu się to nie udaje.Ultrafiolet słoneczny wraz z wysokoenergetycznymi elektronami z potężnej magnetosfery pobliskiego Saturna, wywołują złożone reakcje chemiczne w gęstej atmosferze Tytana.Powstają polimery organiczne zwane tholinami, przedostają się do dolnych warstw atmosfery i w końcu opadają na powierzchnię księżyca: czarny śnieg.Eksperymenty w ziemskich laboratoriach wykazały, że tholiny, rozpuszczane w wodzie, dają aminokwasy – podstawowe elementy budulcowe białek, na których oparte jest życie.Tytan orbituje ponad milion kilometrów od Saturna, który z kolei leży dwukrotnie dalej od Słońca niż Jowisz i dziesięciokrotnie dalej niż Ziemia.Średnia temperatura powierzchni Tytana wynosi -183°C.Tytan jest zimny, za zimny, by znalazła się tam woda w stanie płynnym – z wyjątkiem regionów, gdzie mogła zostać chwilowo podgrzana przez wybuch wulkanu lub upadek meteorytu.Lub gdyby zmieszać ją z jakimś środkiem zapobiegającym zamarzaniu, jak amoniak lub pochodne etanu.Gęstość Tytana nie dorównuje dwukrotnej gęstości wody, co oznacza, że musi się on składać głównie z lodu – zamarzniętej wody lub metanu, być może ma też niewielkie skaliste jądro pod grubym lodowym płaszczem.Mimo niskiej temperatury Tytana, w atmosferze mogą się tworzyć małe kropelki etanu, które następnie opadają w postaci deszczu na zamarzniętą powierzchnię i zbierają się, tworząc jeziora czy nawet morza.Są tam całe strumienie etanu (lub etanu zmieszanego z wodą), żłobiące kanały w lodowym gruncie.Na powierzchni księżyca znajduje się kilka większych mórz z pokrytego węglowodorami ciekłego metanu.Tytan obraca się wokół własnej osi w okresie nieco krótszym od szesnastu dni ziemskich, który to okres jest równy czasowi jednego obiegu wokół Saturna.Tytan jest więc „zablokowany” podczas obrotu i zawsze jest zwrócony do planety tą samą stroną, podobnie jak ziemski Księżyc.Mimo tej „blokady” Tytan kołysze się lekko na orbicie, a jego obroty są nieznacznie zakłócane przez najbliższych sąsiadów o większych rozmiarach, księżyce Rhea i Hyperion, z których każdy ma średnicę rzędu 1500 km [ Pobierz całość w formacie PDF ]

Pokrewne