Pokrewne

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.Dementsprechend bezeichneten sie ihre Häuser als „Kabinen" und die Türen als „Schleusen", und sie malten Ornamente neben die Eingänge, deren Sinn sie kaum noch verstanden.Jetzt erst, nachdem er genügend Erfahrung mit der Realität der Raumfahrt gesammelt hatte und sich mit den Zeichen konfrontiert fand, begriff Surfo Mallagan den Sinn der Ornamente - vorher hatte er sich niemals Gedanken darüber gemacht.Neben den Türen der Betschiden waren runde „Schalter" aufgezeichnet, und unter den „Schaltern" saßen diese Symbole - das aufrecht stehende Oval, der nach links gekrümmte Bogen und andere, die hier - in nur leicht verfremdeter Form - wiederkehrten.„Vielleicht haben wir doch die SOL gefunden", sagte er leise.Eine seltsame Stille breitete sich aus.„Nein", widersprach Scoutie energisch, aber sie brauchte ungewöhnlich lange, um sich zu diesem Protest aufzuraffen.„Das glaube ich nicht.Es ist ein kranisches Schiff."„Die sind normalerweise anders geformt", gab Brether Faddon zu bedenken.„Außerdem sprach Victor von einem nichtkranischen Schiff."„Das weiß ich", sagte Scoutie ärgerlich.„Aber woher nimmst du die Gewißheit, daß es nicht doch Ausnahmen gegeben hat? Wir wissen nicht, wie viele Völker und Planeten zum Herzogtum von Krandhor gehören.Warum sollen nicht auch Wesen darunter sein, die uns ähnlich sehen und wie wir denken."„Ja", sagte Surfo Mallagan beinahe erleichtert.„Warum nicht? Das wäre die Lösung."„Du glaubst nicht daran!" warf Brether Faddon ihm vor.„Unsinn.Das hat mit glauben nichts zu tun.Ich versuche, eine vernünftige Erklärung zu finden."Brether Faddon trat so schnell an die Wand heran, daß Surfo ihn nicht mehr zurückhalten konnte.Bevor irgend jemand ihn daran zu hindern vermochte, hatte Brether die Hand bereits auf den mit dem aufrechten Oval gekennzeichneten Schalter gedrückt.*Sekundenlang herrschte absolute Stille.Dann atmete Scoutie tief ein.„Es funktioniert nicht", stellte sie fest.„Warum freust du dich darüber?" fragte Brether Faddon ärgerlich.„Du willst doch auch hinein."Scoutie nickte zögernd.„Ich will hinein", bestätigte sie leise.„Aber nicht an dieser Stelle.Wir sollten uns eine richtige Schleuse suchen."Brether lachte gezwungen, verstummte aber abrupt, als ein seltsames Schleifen hörbar wurde.„Es geht auf!" stieß Scoutie hervor.Von einem Augenblick zum anderen verlor sich ihre Angst.Mallagan, der sie beobachtete, fand, daß diese schnellen, extremen Wechsel für ihn und die beiden anderen zur Zeit charakteristisch waren.Sie schwankten haltlos zwischen unbegründeter Freude und hysterischer Angst hin und her.Wahrscheinlich lag es an den seltsamen Reaktionen der Buhrlo-Narben.Mallagan spürte am eigenen Leibe, welchen Einfluß das unverständliche Brennen auf ihn hatte.Gerade in diesem Augenblick fühlte er es erneut aufflammen, und er zog sich instinktiv von dem Schleusenschott zurück.Aus den Augenwinkeln heraus sah er etwas auf dem Boden liegen.Er bückte sich hastig und hob es auf - es war ein langes Stück Metall, schwer genug, um jemandem den Schädel damit einzuschlagen.Kampfbereit wog er seine Waffe in der Hand.Das Schleifen war verstummt.Sekundenlang war es ganz still.Dann bewegte sich das Rechteck der Schleusentür.Hinter dem sich bildenden Spalt war es finster.Vergeblich versuchten die drei Betschiden, die Dunkelheit mit ihren Blicken zu durchdringen.Als das Schott sich fast völlig geöffnet hatte, wußten sie immer noch nicht, was aus dem Innern des Schiffes auf sie zukam - aber sie ahnten, daß da etwas war.Vielleicht nahmen ihre Ohren Geräusche wahr, die gar nicht bis in ihr Bewußtsein vordrangen.Sie fürchteten sich.Gleichzeitig sehnten sie sich danach, einen Kontakt mit dem herzustellen, was sich in dem Schiff befand, gleichgültig, worum es sich dabei handeln mochte.„Wer ist da?" fragte Surfo Mallagan schließlich und trat einen Schritt vor.Die metallene Stange hielt er abwehrbereit in der Hand.Anstelle einer Antwort zuckte ihm ein bläulicher Energiestrahl entgegen und verfehlte ihn nur knapp.Surfo Mallagan ließ sich einfach fallen.Er rollte unter dem Strahl hinweg und stellte dabei fest, daß der Schütze, der im Innern der Schleuse lauerte, ihn nicht mehr erreichen konnte, sobald er einen bestimmten Winkel zu den Rändern der Öffnung überschritten hatte.Derjenige, der den Schuß abgab, war offensichtlich auch nicht imstande, seinem Ziel mit normaler Geschwindigkeit zu folgen.Scoutie und Brether hatten sich sofort zur Flucht gewandt.Instinktiv wichen sie zuerst zur Seite hin aus, dann rannten sie zum Ausgang.Surfo folgte ihnen.Hinter sich vernahm er ein merkwürdiges Rasseln, dann ein Quietschen, aber er nahm sich keine Zeit, nach der Quelle dieser Geräusche Ausschau zu halten.Er erreichte die Öffnung und sprang in den Sand hinab.„Weg hier!" keuchte er, als er die beiden anderen Betschiden entdeckte, die ratlos um sich blickten.„Beeilt euch!"Sie hasteten an der Wandung des Schiffes entlang.Hinter dem nächsten Dünenkamm warfen sie sich in Deckung.Vorsichtig spähten sie zu der Öffnung hinüber.Ein Ding kam aus dem Schiff hervor, metallisch schimmernd, geformt wie ein großes Ei, mit Armen und Beinen, die seltsam steif nach allen Seiten abstanden und in unnatürlich großer Zahl vorhanden waren.„Ein Roboter", flüsterte Brether Faddon.„Er bewacht das Schiff."„Er bewacht diesen Eingang", korrigierte Surfo beinahe mechanisch.„Wir wissen nicht, wie es an anderen Stellen aussieht."„Es wird dort kaum leichter sein, hineinzukommen", antwortete Brether deprimiert.Mallagan antwortete nicht.Er beobachtete den Roboter.Er verhielt vor der Öffnung.Seine vielen Arme und Beine bewegten sich schwerfällig.Es war offensichtlich, daß diese Maschine nicht mehr so funktionierte, wie es einst geplant gewesen war.Sie konnten von Glück sagen - ein intakter Roboter dieser Art hätte ihrem Versuch, dieses riesige Wrack zu erforschen, wahrscheinlich sehr schnell ein Ende gesetzt.Aber das war es nicht, was den Betschiden so sehr beeindruckte.Er sah den eiförmigen Metallkörper und die vielen Gliedmaßen, und unwillkürlich verglich er diese Maschine mit einem Apparat, den er kennen gelernt hatte, als er von der Existenz der Kranen und ihrer Zivilisation noch nichts ahnte.Es gab auch bei den Kranen Roboter, die diesem Monstrum glichen.Weder die Form des Körpers noch das Vorhandensein der Arme mochten ein typisches Merkmal sein.Kranen und Menschen unterschieden sich in ihrer Art zu denken, nicht so stark, daß es keine Berührungspunkte zwischen ihnen mehr gegeben hätte, ganz im Gegenteil.Trotzdem erinnerte ihn die Maschine in frappierender Weise an den Roboter, den Doc Ming auf dem Planeten Chircool in Verwahrung hatte.Es war eine nutzlose Maschine, ein toter Apparat, der sich nicht mehr von der Stelle zu rühren vermochte, ein Relikt aus einer Zeit, die nur noch Legende war.Bevor Surfo Mallagan, Brether Faddon und Scoutie zu den Kranen kamen, hatten sie nur diesen einen Roboter gekannt [ Pobierz całość w formacie PDF ]