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.Die Zentrifaal trugen schwarze Kleidung, hauteng, so daß sich die fleckigen Pelzrücken gerade noch abzeichneten.Die Haut war, so weit man sie zu sehen bekam, sehr hell, fast schon weiß und wirkte sehr elastisch und außerdem extrem zäh.Ich konnte mir nicht helfen.„Wie Kaugummi", murmelte Perry und grinste mich an.„Das hast du doch auch gerade gedacht, nicht wahr?"Ich nickte.Genau so - wie blasiger, weißer Kaugummi wirkte diese Haut.Als habe einer der Fremden meine Gedanken gelesen, drehte er sich nun um und blickte um sich.Augen in unserem Sinne besaßen die Zentrifaal nicht.Statt dessen orientierten sie sich mit etwas, das wie eine schwarze Blickleiste aussah, zehn Zentimeter lang, zwei Zentimeter breit, wie schwarzes Klebeband, mitten über das Gesicht, das extrem kantig und flach wirkte.Die Stirn war fast doppelt so hoch wie bei Menschen, das eigentliche Gesicht wirkte dagegen sehr klein.Die beiden Nasenlöcher - ich tippte jedenfalls auf diese Funktion waren nur zwei Zentimeter lange Schlitze; einen Nasenrücken in unserem Sinn gab es nicht.Auch keinen Mund, stellte ich fest.Erst bei näherem Hinsehen konnte ich erkennen, daß die Zentrifaal ihre Münder dort hatten, wo bei Menschen das Kinn saß.Es war ein breiter, stets offenstehender Spalt im unteren Bereich des Schädels, den man von vorn so ohne weiteres nicht sehen konnte.Ich konnte mir nicht helfen - diese Haut, dazu die schwarzen Monturen: Ich dachte unwillkürlich an Todesengel.„Was sollen wir hier an diesem Ort?" fragte Perry den Mocksgerger.„Es gibt zu essen", wurde gesagt.Was fremde Sprachen anging, war Perry schon immer hervorragend gewesen, und das zeigte sich auch in diesem Fall.Perry hatte ein gutes Gehör; er hatte zudem keine psychischen Probleme damit, fremde Laute auszuprobieren und sich dabei womöglich albern und lächerlich darzustellen - und er hatte ein unerhört sicheres und schnelles Gespür für die wichtigen Zusammenhänge.Blitzschnell auf den Kern eines Problems vorzustoßen - den wirklichen Kern, nicht unbedingt das, worüber gerade geredet wurde -, das war die eine Seite dieser Fähigkeit, die andere bestand darin, das jeweilige Problem in einfache und verständliche Worte zu kleiden, durch Rückfrage zu überprüfen, ob seine Darstellung die Wahrheit traf und dann eine funktionierende Lösung vorzuschlagen.Diese fast schon unheimliche Begabung, auf diese blitzschnelle Art und Weise zu reagieren, hatte ihm in der Vergangenheit den Beinamen „Sofortumschalter" eingetragen, und sie erwies sich auch hier auf Galorn als vorteilhaft.Perry behielt entschieden mehr fremde Vokabeln als ich, er sprach sie besser aus, und er hatte vor allem ein besseres Gespür dafür, was wirklich gemeint war.Auch in diesem Fall.„Fütterung?" fragte er nach und faßte damit den Unterschied zusammen.Hier gab es nichts Eßbares zu kaufen, hier wurde Nahrung zugeteilt; die Bewohner Gaalos wurden hier gewissermaßen zentral abgefüttert.Und das war etwas ganz anderes als ein Essen.Der Mocksgerger machte eine Geste, die wir inzwischen als Bejahung erkannt hatten.Inzwischen waren wir so weit in der Reihe aufgerückt, daß wir das Tor passieren konnten.Im Inneren des Gebäudes gab es mehrere große Hallen, in denen sich die Bewohner Gaalos in großer Zahl drängten, alle unterschiedlichen Völker bunt durchmischt.„Tasch-Ter-Man!" sagte unser Führer und deutete auf ein weiteres Fremdlebewesen.Im ersten Augenblick hätte ich es für einen morschen Baumstumpf gehalten, höchstens einen Meter hoch, mit einer rissigen, borkenähnlichen Rinde, in Farben zwischen Dunkelbraun und Grau marmoriert.Meysto - das war der Eigenname jenes Mocksgergers, mit dem wir am meisten redeten, zugleich der Anführer des kleinen Trupps - vollführte einige verwirrende Gesten.Zwischendurch deutete er immer wieder auf den TaschTer-Man.„Viel Augen!" stieß Meysto hervor.„Viel Mund!"Ich begriff nicht, was er uns damit zu sagen versuchte, denn ich konnte an dem Tasch-Ter-Man weder einen Mund noch ein Auge feststellen.Nicht einmal Gliedmaßen waren zu erkennen.Der Tasch-Ter-Man hatte einen Unterbau, der wie ein Kreuz aussah, ein achsensymmetrisches Muskelgeflecht, wahrscheinlich durch Knochenanteile stabilisiert.Sehen konnte ich an den Enden dieses Kreuzes vier Saugfüße - und auf denen mußte der Tasch-TerMan eine bemerkenswerte Standfestigkeit entwickeln können.Neben dem Tasch-Ter-Man wuselte ein Haufen von Kroogh durcheinander.Wir kamen den beiden immer näher, während die Schlange sich allmählich auflöste.An der Spitze der Schlange war ein Roboter zu sehen, ein Ding, das wie eine rosafarbene Schüssel aussah und auf einem Antigravfeld in der Luft schwebte.„Bemerkenswert", sagte Perry leise.„Fällt es dir auch auf? Das erste Zeichen moderner Technik, das wir in der Stadt sehen."Ich nickte.Bis zu diesem Augenblick hatten wir kaum etwas Technisches auf der Hochebene entdecken können.Ich konnte sehen, wie der rosafarbene Schüsselroboter Näpfe verteilte, die von den Wartenden begierig angenommen wurden.Ein Mocksgerger spazierte an uns vorbei mit seiner Beute, und ich konnte einen Blick hineinwerfen.Eine bräunliche Masse, mit grünen und schwarzen Brocken durchsetzt - das Ganze sah, mit Verlaub, so aus, als wäre es schon einmal gegessen worden.„Gut, gut!" lobte der Mocksgerger das Essen.Sein Mundgeruch bewies mir, daß wir auf diesem Gebiet sehr unterschiedliche Vorstellungen von aromatisch hatten.Dann griff der Mocksgerger mit spitzen Fingern in seinen Napf, fischte einen der schwarzen Brocken heraus und hielt ihn mir vor den Mund.Was für eine Zwickmühle: Entweder schlucke ich dieses Zeug und starb fast an Lebensmittelvergiftung, oder ich wies die freundliche Gabe zurück und kam bei einer Massenprügelei oder im Duell um.„Ähem", machte ich und sah mich verzweifelt um.4.Dyn-Qar begriff den Zusammenhang sofort.Da waren zwei Fremde, offenbar erst vor kurzer Zeit von irgendeinem Planeten hergekommen und auf Galorn abgesetzt worden.Sie kannten sich hier nicht aus
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