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.«Wir haben hier eine komplizierte Unternehmensstruktur.Die Firma hat in den letzten dreißig Jahren einen ziemlichen, sagen wir einmal, Wildwuchs erfahren.Wainwright Enterprises gehört zu achtzig Prozent der Wainwright Holdinggesellschaft; zehn Prozent der Anteile gehörten Ihrem Onkel persönlich und fallen nun je zur Hälfte an Sie und Ihren Cousin Graham Wainwright; und zehn Prozent gehören Stadtrat Ward.»«George Ward? Ich habe ihn gewählt.»«Ja.»«Und wem gehört die Wainwright Holdinggesellschaft?»Doggett rutschte auf seinem Sitz hin und her.«Hier wird’s noch ein wenig komplizierter.Aus verschiedenen Gründen, hauptsächlich aus steuerrechtlichen – wobei ich Ihnen versichere, dass alles ganz legal ist –, gehört die Wainwright Holdinggesellschaft verschiedenen Trusts, die sich aus mehreren Geschäftsleuten aus der Gegend zusammensetzen.»«Und die wären?»Drei Namen kannte er: Frederick Doggett, der Mann, der ihm gegenüber saß, Jeremy Kemp, der Rechtsanwalt, und James FitzGerald, der Finanzberater seines verstorbenen Onkels.Die Uhr schlug die Viertelstunde.Doggett warf einen raschen Blick darauf und erhob sich.«Im Moment ist es ungünstig für mich, Alexander, ich habe eine Verabredung zum Dinner und sollte eigentlich bereits dort sein.Könnten wir unsere Besprechung ein andermal fortsetzen?»«Natürlich.Wie wäre es gleich morgen früh?»«Mein Terminkalender ist leider ziemlich voll.Ich werde meine Sekretärin bitten, einen Zeitpunkt auszumachen.»Trotz seiner dringenden Verabredung zum Abendessen beobachtete Doggett von seinem Bürofenster aus, wie der neue Geschäftsführer von Wainwright Enterprises in seinem Anorak das Gebäude verließ, um die Häuserecke bog und aus seinem Blickfeld verschwand.Das bevorstehende Dinner war anscheinend nicht mehr so wichtig, denn er setzte sich an seinen Schreibtisch und griff nach dem Telefonhörer.Der Anruf wurde sofort beantwortet und er sprach ohne Einleitung: «James, er ist eben gegangen.Es lief nicht so gut, wie wir erwartet hatten.Er ist hartnäckiger, als wir dachten … Schlau? Nun, ich würde sagen, ja, überraschend schlau, aber ich glaube, um was wir uns Sorgen machen müssen, ist eher seine Beharrlichkeit als seine Intelligenz.Er hat mehr Wainwright-Blut, als wir alle annahmen.»Eine ganze Weile hörte Doggett dem anderen schweigend zu und rutschte unbehaglich in seinem ausladenden Ledersessel hin und her, während sich langsam Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten.Als er wieder zum Sprechen ansetzte, hatte er Mühe, ruhig zu bleiben.«Ja, natürlich, wenn du meinst.Ich rufe Jeremy an und warte hier auf dich.»James FitzGerald schloss die Hintertür, die in das Bürogebäude führte, mit seinem eigenen Schlüssel auf.Frederick Doggett und Jeremy Kemp waren bereits da und warteten auf ihn in dem lächerlich großen Büro, das Fred so wichtig war, und er warf ihnen sein typisches Lächeln zu.Er wusste, es würde ihnen Unbehagen einflößen, und dieser Gedanke ließ sein Lächeln noch breiter strahlen.«Hey, Leute!» Er hatte sich nie die Mühe gemacht, seinen Sussexer Arbeiterslang abzulegen, und er genoss ihr unterdrücktes Schaudern, als sie seinen Tonfall vernahmen.«Ich nehme das, was Jeremy im Glas hat, danke.»Doggett reichte ihm einen Gin Tonic mit Eis, und er setzte sich in den Sessel, der am dichtesten am Kamin stand, und wartete, bis die anderen ebenfalls Platz genommen hatten, bevor er fragte: «Wie lautet deine hoch geschätzte Meinung, Fred?»«Alexander Wainwright-Smith.Er ist sehr neugierig und alles andere als leichtgläubig, wie Alan uns das glauben machen wollte.»«Er ist eben ein Wainwright, da kann er nur ein elender Scheißkerl sein.Als wir uns damit einverstanden erklärten, dass er, wenn Alan im Ruhestand wäre, sein Nachfolger als Geschäftsführer werden sollte, hatten wir eigentlich angenommen, dass der Alte den Posten von George als Vorsitzendem einnehmen würde, um seinen Neffen in Schach zu halten.Jetzt ist er tot, und ihr müsst selbst dafür sorgen.Ich werde euch beide in den Vorstand bringen.»James wartete, welche Reaktion seine Worte auslösen würden.Keiner von den beiden war aus demselben Holz geschnitzt wie ihr Vater, und in einem plötzlich aufkommenden Gefühl der Wehmut vermisste er seine alten Partner.Mit Alans Tod war er der einzige Überlebende aus der alten Garde, die seinerzeit Wainwright Enterprises umstrukturiert hatte, so dass es ihren Zwecken dienlich war.Fred Doggetts Vater hatte im stattlichen Alter von neunzig das Zeitliche gesegnet und damit einem Schwächling von Sohn, der in seiner Freizeit mit kleinen Jungen spielte, die Buchhaltung übertragen
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